Il 7 ottobre 1571 a Lepanto la flotta della Lega Santa(promossa da papa Pio V) sconfissero le flotte musulmane dell’Impero ottomano.
Il Papa Pio V non ebbe alcun dubbio nel riconoscere in questa vittoria l’aiuto materno della Beata Vergine.
Già la sera della battaglia, verso le cinque di sera, secondo una tradizione, il Papa a Roma pare avesse annunciato ai suoi collaboratori, guardando dalla finestra: “Andiamo a ringraziare Dio: la nostra armata è uscita vittoriosa”. La notizia della vittoria giunse a Roma solo 19 giorni più tardi, il 26 novembre, confermando, in tal modo, la rivelazione fatta dal sommo pontefice.
Dopo questa vittoria, Papa Pio V fece aggiungere alle tradizionali e antichissime Litanie della Santissima Vergine, una invocazione supplementare: “Ausilio dei Cristiani” (auxilium Cristianorum) e ordinò l’istituzione di una festa, che prese il nome di “festa della Madonna delle Vittorie“. Solo nel 1716, Papa Gregorio XIII estenderà tale festa, denominata “festa del Rosario”, a tutte le Chiese per la prima domenica di ottobre.
Papa Pio X nel 1913 fisserà definitivamente la festa al 7 ottobre.
Il Rosario è preghiera molto antica, nata forse nel medioevo, probabilmente legata aiTemplari e alle Crociate.
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